Проект «4 стихии Шелкового Пути» (галерея «Мастер», Санкт-Петербург, 2019) стал для Дарьи Харлаута первой крупномасштабной работой в поле современного искусства и публичной декларацией её исследовательского метода. В рамках междисциплинарной коллаборации с другими участниками проекта она сосредоточилась на деконструкции монгольского культурного кода, синтезирующего буддийскую философию и местные шаманистские корни. Задачей художника был не этнографический репортаж, а «ментальная археология» — поиск актуальных следов древнего мировоззрения в современных носителях культуры, их лицах и среде.

В живописной части проекта метод материализовался через гибридизацию техник и материалов. На основе архивных фотографий из Национального музея Бурятии автор создала серию портретов современных жительниц региона и пейзажей, где многослойная масляная живопись сочеталась с инкрустацией поталью и рельефными орнаментами. Этот сплав, а также работы по шёлку и меху, стали практическим воплощением «творческой алхимии» — принципа, согласно которому исторический нарратив требует адекватного, сложносоставного материального языка для перевода в современность. Проект наглядно продемонстрировал отход от чистой станковости к созданию среды, где живопись вступала в диалог со скульптурой (автор Винера Абдуллина), графикой (автор Андрей Блиок) и перформативным действием (показ коллекции дизайнера Жамсо Очирова).

Проект имеет двойную ценность: как самостоятельное высказывание и как ключевой этап эволюции художника. Он встроен в актуальный тренд ревитализации этнических нарративов через призму современного искусства, избегая при этом ориентализма и поверхностной стилизации. И именно здесь впервые ярко проявился уникальный метод художника — «ментальная археология», — впоследствии применённый к другим культурным контекстам и темам. Проект демонстрирует, как художник, опираясь на полевое исследование и работу с архивами, способен создавать не декоративные объекты, а сложные визуальные системы, раскрывающие непрерывность связи между архаическим символизмом и идентичностью человека в глобализированном мире.